ニューヨーカーへの道

そして、２時５０分、やっと出発。ほぼ２時間遅れだ。僕はパソコンを出し、今回のハワイ滞在中のミーティング等のまとめをしていた。そんなとき、さっきのFAが何か僕に尋ねた。僕はパソコンに集中していたため、何か聞き取れず、聞き返した。そのときの彼女の反応は、

F　A: “Would you like something to drink?”

とわざと大きく口を開けて、そしてゆっくりと話し、僕の隣のアメリカ人の乗客の顔を見て、皮肉な笑いを浮かべた。いかにも「これだから英語の話せないアジア人は嫌よね」と言わんばかりだった。僕は冷静に、尋ねた。

Goto: “What are you laughing at?”
F　A: “Nothing. He was smiling, so I was.”

Heというのは、僕の隣の乗客のことだ。僕はカチンと来て

Goto: “You shouldn’t make fun of the passengers speaking English as a second language.”

と言った。彼女は

F　A: “Sorry, It’s just a misunderstanding.”

と言ってそそくさと次の乗客に移って行った。僕は怒りがこみ上げてきたが、ここは我慢した。まぁ、こんな奴相手に怒っても時間の無駄だ、と思い込むようにした。

そして後から、ランチ販売のワゴンが来た。サンドイッチを食べようと、さっきとは別のFAに$20渡したところ、お釣がないからちょっと待って、と言って、彼女はそのまま後ろの乗客にランチ販売を続けた。

まぁ、いいや、と思っていた矢先、信じられないことが起きた。

なんと、さっきの嫌味なFAがお釣の$10札を僕のテーブルに投げ捨て、ランチのサラダの上に落ちたのだ。さすがに僕は抑えられず、彼女を睨みつけた。彼女もまずい、と思ったらしく、自分でその$10札をサラダの上からとったまでは良かったが、何も謝らず、そのまま去って行った。僕はこのやり場のない怒りをどうしてくれようと、キレる寸前だった。これはとりあえず冷静に、customer serviceにcomplainをしようと思い、彼女が戻ってくるまで待ち、僕は彼女に名前を尋ねた。

Goto: “What’s your name?”

また彼女は信じられない暴挙に出た。彼女は僕の顔10cmくらいのところまで彼女の顔を近づけ、

F　A: “Shay. S H A Y, Shay.”

と睨みつけてきたのだ。僕はあっけにとられ、呆然とした。今のは何だったんだ！？僕は完全に頭に来て、去ってゆく彼女の背中を見ていたのだが、僕の後ろの席の乗客達も皆、僕の顔を見てニヤニヤ笑っているのだ。これは、僕に同情してあきらめろ、と言っている笑いなのか、それともFAと英語でトラブっているアジア人を見て、からかっているのか・・・

僕はとても寂しい気持ちになって、怒りがすーっと消えてゆくのが分かった。そもそも、こんなレベルの接客しかできないアメリカ人に見下されている自分が悪いんだな、と。そして彼女は僕の周りを味方に付けようとしているのか、さっきまでは一言も話しかけすらしなかったのに、僕を除く他の乗客に笑顔で話し始めた。これはかなりミエミエだった。

僕はとても彼女が哀れになり、customer serviceにcomplainをすることを止めた。実はそれ以上に、フライトが遅れていて、ロス⇒ニューヨーク便の乗り継ぎに間に合うかどうかが心配で、それどころではなかったのだ。

ニューヨークに帰ってまた英語を頑張れよ、というメッセージだと思えばいいことだ、と自分を納得させることにした。